アメリカ重視の小泉外交のためか、アメリカの度重なる要請を受けて、北米からの牛肉輸入が再開された。しかし、1月20日夕方には中川農相は成田空港に到着した米国産牛肉に、除去が義務づけられている特定危険部位（ＳＲＭ）の脊柱（せきちゅう）が混入していたと発表。その後再び全面禁止する方針を固めた。調査機関やマスコミ各社が消費者に行った調査では、「アメリカ産牛肉は不安」という人が、大勢を占めていることが判明していることもあり、飲食業界もスーパーも、多くの企業がアメリカ産の牛肉を売ることに慎重。独自にトレーサビリティ（生産・流通の履歴）を検証して輸入しようという動きも出てきているなど、しばらくは混乱が続きそうだ。