焼き鳥の日、８／１０（月）。
「鮒忠」創業者は、“焼き鳥の父”と呼ばれた。
根本　修氏
株式会社　鮒忠　代表取締役社長

・日本記念日協会に「焼き鳥の日」を登録

　創業者、根本忠雄氏は、“焼き鳥の父”と呼ばれた名物社長。東京・深川の米屋に丁稚奉公した後、向島で川魚の行商を始め、１９４６年に、川魚を主体とした惣菜店として開店。川魚なので店名に「鮒（ふな）」が付く。そして冬場のつなぎに焼き鳥を始める。


創業者、根本忠雄氏。

　根本氏を有名にしたのは、当時安かった進駐軍向けのブロイラーを大量に仕入れ、販売し大ヒットさせたことだ。世の中を驚かせ、“焼き鳥の父”と呼ばれるようになったという。

　３代目根本修氏は、１９９９年に実家に戻り、２００５年に「鮒忠」の看板を引き継いだ。そして、守るだけではなく、その歴史を活用しようとして考案したのが、「焼き鳥の日」。“焼き鳥の父”と呼ばれた創業者にあやかった。記念日を認定する団体、日本記念日協会に登録し、２００７年から８月１０日（やきとり）を「焼き鳥の日」として、店頭で炭火焼き鳥を１本１０円で販売し、売上金を寄付している。


「焼き鳥の日」登録証。

　３回目となる今年は、８月１０日（月）に、店頭販売が可能な、浅草本店、亀有店、錦糸町店、神楽坂店の４店で１５〜１８時の間、各店で５００本を１本１０円にて販売する。但し、１人様５本セット１パック限定。しかも、直営店では店内でディナータイムに１本１００円で提供する。毎年、長蛇の列ができている。

・昭和２６年、“ひな鳥の丸むし焼”大ヒット

　昭和２１年に焼き鳥を始めた創業者、根本忠雄氏は昭和２５年に２号店をオープン。その後、５年間で１５店を構えるまでに成功した。その礎となったのが、“ひな鳥の丸むし焼”。

　当時、駐留米軍向けに生産されていたブロイラー。朝鮮動乱で米兵が出国してしまい、売れずに値下がり。そこで、根本氏は大量にブロイラーを仕入れ、“ひな鳥の丸むし焼”と名付けて特価で販売し大ヒットとなる。


“ひな鳥の丸むし焼”を売る創業者、根本忠雄氏。


丸の一羽を炭で焼く。


浅草本店前の集合写真

　さらには、昭和２６年にのれん分け制度を採用。新店を開くと何年か働いた人が店長となり、開店に投じた資金を店長が２年間で出した利益で償却すると自分の店になるというユニークなシステム。店舗拡大とともに、仕入部署を作り、後にはブロイラーの処理工場も建設し、自店だけでなく他店への卸業務へと発展させた。


鶏の処理工場も建設。

　昭和３６年には、現在のケータリングに当たるパーティー事業をスタート。飲食店経営、卸売、ケータリングと現在の事業の柱が生まれた。現在は、鮒忠を持ち株会社として、鮒忠レストランシステムズ（飲食店経営）、鮒忠フードサービス（卸）、鮒忠ケータリングの３子会社が柱となっている。

　昭和４３年にはフランチャイズシステムを導入。昭和５０年には、直営３０店、ＦＣ６０店、生産工場４ヶ所、セントラルキッチン１ヶ所、卸営業所１０ヶ所に拡大。全国の鶏肉市場において、鮒忠はシェア１０％を占めるに至る。日経産業新聞の外食企業ランキングによると、１９７４年（昭和４９年）に売上高９８億円、第９位となっている。


９位に、鮒忠。

　根本忠雄氏は広告面でも才能を発揮し、有名演歌歌手、島倉千代子に「鮒忠音頭」を歌わせコロンビアレコードから発売させた。多彩なアイデアマンだった。


「鮒忠音頭」の歌詞カード。「さあさ今夜も鮒忠音頭」と歌う。


当時の人気プロレスラー、力道山も焼き鳥を食べに来た。（右端）

・３代目はリバイバルメニューで集客

　若くして他界した２代目を引き継いで、２００５年から社長となった根本修氏。かつての老舗居酒屋チェーンが苦戦し、若者向け業態を作ってみたりと試行錯誤する中、「うちは、５０〜６０代のお客様に来てくれればいい」と言う。

「今は安い店と、専門店の両極端の時代です。鮒忠は味で勝負するので、味を分かっていただける客様に来ていただきたい」と言い、ぶれない。

　浅草本店は今も創業の地である千束商店街にあり、６３年経った今も営業を続けている。店内は１・２階合わせて９０席あり、店頭では当時と変わらず、焼き鳥など総菜や弁当を販売している。近隣で焼き鳥といえば鮒忠と言われ、シャッターが目立つ商店街にも関わらず月商８００万円を維持している。他にも、亀有店は５０年を超え、船橋店も４０年を超えている長寿店舗だ。


浅草本店。千束通り商店街にある。


店頭には惣菜売り場もある。１日に１０万円以上売れる。

　今、３代目根本修氏が力を入れているのが、６３年の歴史の中にある昔のメニュー。各店舗ごとに毎月同じ日を「とりの日」「ふなの日」と称し、その日だけ昔の人気メニュー約１５品をリバイバルさせ提供している。人気は、「びっくり！シューマイ」４８０円、「煮玉子入りとり煮込み」５８０円、「ジャンボ焼き鳥」３本４７０円〜など。これを目当てに、昔ながらの鮒忠ファンだけではなく、彼らに連れられて新規客が集まってくる。

　老舗の居酒屋チェーンは厳しいところが多い。鮒忠でも既存店は厳しいと言う。しかし、６０年以上続くチェーン組織の居酒屋は稀有。そこが、同社の強みだ。レトロがウケる時代に、その歴史を武器に本物のレトロとして活躍して欲しい企業だ。

■根本　修（ねもと　おさむ）
株式会社　鮒忠　代表取締役社長。東京都出身。１９７０年生まれ。アサヒビールに勤務後、１９９９年に鮒忠に入社。２００５年に現職に就任。

→鮒忠