常連になるのって難しい？客との距離感について。
〜だから東京の店は客を逃がす！？関西に見る、人を惹きつける接客の極意〜（３−２）

関西では、店に２回行けばもう顔なじみ。東京は、何度行っても顔見知りになれない！？

・常連になるのって難しい？客との距離感について

　東京在住または在住経験のある関西人に「東京と関西の店のどこに違いを感じるか」と質問したところ、多くの人から挙がった意見が「店員と会話しにくく、常連になりにくい」ということだった。

「東京は声かけが少ない。接客で発する言葉は失礼のない最小限という感じがする（30代・大阪出身）」、「ソツがなく、話しかけるスキもない。接客がスマートすぎる（50代・京都出身）」、「店員と話せないとアウェーな感じがして、通う気になれない（20代・大阪出身）」などだ。

　そう言えば、私にもこんな経験がある。その店のサラダがとても美味しかったので、店員に「このサラダ、美味しいですね」と話しかけてみた。すると店員は「ありがとうございます」と言ってスッと皿を下げ、厨房へ戻ってしまった。もちろん、接客には何一つ問題はない。しかし、そこから多分手作りであろうドレッシングについての話を期待していた私としては、ちょっと拍子抜けしてしまった。

　実は関西では店員と話すのはごく自然なことで、初めて行った店で話が弾むことも多々ある。そうやって常連になり、行きつけの店が増えていくのだ。

　では、何回行けば店員と話せるのだろうか。関西の店については、ほとんどの人から「1、2回。多くても3回行けば十分」という答えが返ってきた。一方、東京では「知っていてもあえて声をかけないので、何度言っても顔見知りにはなれない（20代・神奈川出身）」、「最初から仲良くなるなんてムリ。どこまで話していいか、お互いに距離を探りながら話を深めていく感じ。それを繰り返して常連になるんだと思う（30代・東京出身）」。もちろん、東京にもすごく気さくですぐにうち解けられる店もある。しかし、関西に比べると客と店員の間にどこか距離を感じてしまうのも事実なのだ。

　逆に、お店はどう思っているのだろうか。何回くらい通えば常連と言えるのか？と質問をしてみた。

「それは、お顔を知った時点です」。そう答えたのは、「東天閣」の支配人・森本健一郎氏（冒頭写真）だ。初対面であっても、気が合えば常連感覚で話ができるという。「関西人はもともと人と人の距離が近いんです。だからこそ、気心が知れるのも早い。これはもう関西の文化だと思っています」。


「東天閣」外観。歴史ある洋館が目を引く。

　神戸・トアロード沿いに佇む東天閣は、明治27年に建築された洋館。もともとはドイツ人の邸宅として建てられ、昭和20年から中国料理店としての営業が始まった。その歴史ある瀟洒な建物は関西の人たちに愛され、地元神戸では、親、子、孫と3代に渡って贔屓にする人も多い。また、ハレの日の食事としてお見合いや祝事の席にも使われ、神戸を訪れる観光客にも人気がある。


セレクトランチ2100円。本格的な中華料理が揃う。

　多種多様な用途で集う客に対し、接客で生かされているのが関西流のボケとツッコミの精神だという。「お客様の意向に合わせて的確に対応するのがプロ。同じお客様でも、その日の目的やお連れ様によって、お店に求めるものは違ってきます。接待なら接待用、家族との団欒ならそれ相応に、お客様からふられたことを同じだけキチンと返す、それが信頼につながっているんです」。


店員との会話は食事の楽しみのひとつ。


暖炉がある個室。贅沢な時間が流れる。

　また、あまり客と話さない東京の店についても聞いてみた。「本来はお客様が話しかけてこられたら話す、というのがマナー。東京のお店のサービスは、接客としては正しい」のだと言う。確かにみんなが話し好きとは限らない。客の立場から意見を聞いた人の中にも、「レストランで店員とあえて話すことはない（20代・千葉出身）」、「話しかけられなくても何とも思わない（20代・東京出身）」という人もいた。

「常連の方には、全くしゃべらず、お料理だけを楽しんで帰られる方もいらっしゃいます。きっとその方にはそれが一番心地いいのだと思います。ただ、私から見ると会話もしないのにどこが気に入ってくれているのだろう？と不思議に感じることはあります」。


接待やお見合いにも利用される。

「客と店員」という枠を越え、「人と人」として接するのが関西流のコミュニケーション。そんな心と心の触れ合いこそが、また通いたいと思うお店へと繋がっていくのだろう。



【取材・執筆】　伊藤　由佳（いとう　ゆか）　　2011年1月9日執筆
神戸出身。関西でフリーライターとして京阪神のグルメ情報、ファッション記事のほか、人物インタビューや体験記事など様々なジャンルで執筆。2010年より東京に拠点を移して活動中。趣味はヨガ、食べること。