・憧れの「カフェ・ラ・ミル」

「カフェ・ラ・ミル」の１号店が誕生したのは、世界貿易センタービル（東京・浜松町）。１９８５年のこと。バブル期にゴルフ場などを経営していた企業が新たに始めた外食事業で、一時期は５０店舗も展開していた。バブル期ならではの豪華な内装で一世風靡した高級喫茶店だ。

　小川氏は、父親が横浜ニューグランドホテルで働いていたこともあり、サービスや食に興味を持って育った。中でも、コーヒー好きで、家族でいわゆる「パパママ喫茶店」に通っており、生活の中に小さい頃から喫茶店があった。「ああいうところで仕事したい」と思い続けていたそうだ。

　ホテル関係の専門学校を卒業後、配膳会などで働き、ワーキングホリデーを利用してカナダで約半年間過ごした。旅行に行ったシアトルで、当時は日本未上陸だった「スターバックス」を見て感動。「日本に来たら大変なことになるな」と感じたそうだ。帰国後は、地元、横浜の「カフェ・コロラド」ＦＣ店にて働く。魚屋の経営で、包丁が飛んできそうな厳しさだったという。

　ついに、１９９８年に憧れの「カフェ・ラ・ミル」に研修生として入る。ところが、半年後にはユニマットグループに買収される。小川氏は、そのままユニマット傘下の「カフェ・ラ・ミル」で店長として働いた。


「カフェ・ラ・ミル」南青山店　店内

全文（有料会員様専用）の見出し
・マ・メゾン、私の家
・２スタイルの「カフェ・ラ・ミル」
・コーヒー１杯に気を抜かない
・喫茶店でアルコールが伸びている
・ユニマットに育てられた
（写真全19点）