株式会社バルニバービが、4月6日に「GARB pintino」(ガーブ ピンティーノ)をオープンさせた。位置的には東京タワーの隣になるが、テラス席からは東京タワーを見上げることができるので、真下という表現が相応しいだろう。同社の東京におけるフラッグシップとなる店舗を、東京のランドマークの一つ、東京タワーに並べたことは、同社の意欲を感じることができる。

　東京タワーは、あるアンケートで「東京を象徴するシンボルは？」との問いの答えに、皇居に次いで2番目に多いとの結果がある程の存在だ。しかし、東京に暮らしていて、東京タワーを遠くから見ることは多くても、間近で見ることはそう多くはないだろう。近くて遠い存在であり、見慣れてしまった東京タワーに足を運ぶことは、もしかしたら正月の初日の出の時くらいなのかもしれない。

　この「GARB pintino」のオープンは、見過ごしていた東京タワーの存在感と美しさ、ひいては東京の素晴らしさを再確認させてくれる出来事である。東京に慣れてしまっては気が付かない、非常に客観的な視点から、東京タワー、そして東京を楽しませてくれることが同店の特長の一つだ。まずはテラス席に座って、その魅力を充分に感じていただきたい。
　東京タワーも、足下の「東京タワービル」を「東京タワーフットタウン」として3月19日にリニューアルしたばかりである。シルバーメタリックのファサードが配置され、「GARB pintino」と不思議な景観調和を見ることもできる。

　バルニバービは、関西ではデイリーユースをコンセプトに13の飲食店を展開しているが、「GARB pintino」は、ランチは1000円から1600円、ディナーでは4500円の客単価を設定しており、デイリーユースに加え、20代後半からのアッパー層をパワーゾーンにする。現状での男女比は5:5、ランチではビジネスマンを中心に150食を売り、ディナータイムには、加えてアパレル関係などのクリエーターにも楽しまれている。白を基調にクールなカラーで引き算にしたインテリアは、ポジティブで積極的な印象を受け、コンセプトの一つである「ラフでスマートなレストラン」を充分に表現しており、来店したお客様を元気にさせる。そんな理由からか、土日には東京タワーの観光客も多く来店しており、幅広い層に受け入れられているようだ。
　フードは、イタリア、フランス、スペインの各国の特長を上手に活かした構成がされている。しっかりした食事を求めるお客様には、ビストロ風の料理を用意する他、「イタリアンMamma」と題されたパスタは、レギュラーサイズとラージサイズを用意し、幅広い利用動機と趣向に対応する。また、リーズナブルな価格でタパスを多数用意しており、お酒中心のお客様に好評とのことだ。例えば、ペンネは45gと軽めのヴォリュームにし、逆にソースはたっぷりにするなど、女性のお一人様も楽しめるような工夫もされている。

　ドリンクの特長としては、ワインを常時約70種用意していることがあげられる。4000円から20000円まで数多く揃える中に、オーストリアの白など意欲的なセレクトや、グラスワインも5〜6種を提供するなど、飲み慣れたお客様にもアピールする。その他、モルトやグラッパ、ロシアのビールなどもあり、こだわり抜いた品ぞろえに飽きることはないはずだ。お酒もゆっくりと楽しめるようにと、当初は設置の予定がなかったが、カウンター席を急遽用意。お酒に精通した店長の笹原氏と語らいながら、お勧めの1杯を楽しむことも可能だ。

　「当店は、弊社代表の佐藤が『東京で自分が行きたい』店をコンセプトに、立ち上げた店です。隣には串揚げ専門店「九四」を同時オープンさせましたので、和食も楽しむことができます。エントランスは別々にありますが、串揚げでお腹を満たした後、「GARB pintino」でエスプレッソを飲むという使い方も可能です。話題性だけでオープンして、投資が回収できたらクローズするのではなく、息の長いビジネスを展開して行きたいと考えていますので、シガーを用意したサロンなど、たくさんの楽しみ方を提供しています。今後は、近くのホテルや教会とのコラボレーションで、ブライダルにも対応することも視野に入れています」と笹原氏は話してくれた。
　東京タワーを見上げながらのブライダルパーティーが実現する日を楽しみにしたい。