ＮＹに学べ！
＄１０でワインが飲み放題！１００本以上のワインが空くランチタイム
「National Wine Week」

　このWine Week、もともとは、レストランと共にアメリカワインのプロモーションのため始まった企画のようであるが、現在ではアメリカを中心に、フランス、イタリア、スペインなど世界中のワインが楽しめるようになっている。各店舗日替わりで１０種類以上、１４店舗５日間で述ベ７００種類以上のワインがセレクトされ用意されていることになり、この５日間でなんと1万６０００本以上のワインが空くというから驚きである。

　参加各店舗のワインリストを見比べていると、一部同じワインが違う日に違う店舗で提供されているので、ローテーションを組んでいるようだ。参加している１４店舗は同系列のレストランで、そのうち6店舗がニューヨークにあるので規模として限られてはいるが、その規模とネットワークがだからこそこれだけの種類のワインを短期間に提供できるのだろう。


当日テーブルに配られている各店舗の５日間のワインリスト。延べ700種類のワインがびっしり並び、そのスケールは圧巻。


 

　さすがに、この店舗数ということもあり、残念ながらWine Weekの認知度はいま一つ。ニューヨーカーの間でも知っている人は少ないが、プロモーションはレストラン予約サイトなどでのWeb広告の他、前週にはニューヨークタイムズの全面広告を何回も出すなど、大々的に行っていた。「10 Wines for $10 With Lunch」という大きなコピーと共に、「午後の打ち合わせはキャンセルしよう！」というメッセージが。

　３０〜４０代のワインが好きなビジネスマンをメインターゲットにしているのだろうが、今回インタビューしてみたところではコピーの通り仕事を午前中で切り上げて来たというビジネスマンは少なく、バースデーパーティーとして、久しぶりの集まりの場として利用している人が多かった。ワイン好きの友人に誘われて来たという人が多く、そのワイン好きがリピーターとなって広めているようである。

　ただ、今回初めて来た人は皆大変満足しており、是非次回も利用したいと答えていた。じわじわと認知度は上がっていくのではないだろうか。そして、土曜日だけでも期間を延長すれば、さらに認知度は上がり、メインターゲット層の取り込みとリピーターを増やすことも狙えるはずだ。　


 

　今回このWine Weekを体験するために訪れたのは、「Park Avenue Cafe」。Wine Weekを開催している「Smith & Wollensky」グループのレストランはディナー単価＄６０以上の高級ステーキハウスがメインだが、ここはコンテポラリーアメリカンを提供しており、毎年ザガットでは好評価をされている人気店である。日常では訪れる機会があまりない店だけに、こういった機会で、しかもランチならばハードルが下がるというもの。


名前の通りPark Avenue沿いにあり、高級アパートやショップが並ぶ閑静なUpper Eastエリア。

　通常も人気のある店だが、特別な週とあって予約はさらに取り辛く、ようやく取れたのはWine Week最終日の金曜日の午後2時過ぎ。到着した時はほぼ満席状態で大変な活気。人気の高さが伺えた。



　ウェイティングバーに着席すると、早速バーテンダーが得意気に、まずはスパーク
リングワインから！とワインを注ぎ、Wine Weekについても説明をしてくれた。基本
情報は前述の通りだが、10種類のワインを持ったサービススタッフがテーブルを回る
ので、試したいワインがあれば遠慮なく声をかけ注いでもらうというシステムとのこ
と。中華料理の飲茶のようなスタイルである。


「Park Avenue Cafe」


 

　心なしかサーバーたちの顔も徐々に赤ら顔に。アメリカのカジュアルなレストランなら見かけることもある光景だが、通常ここのような高級店ではまず無い。多少疑問に思うサービスもあったが、フレンドリーでホスピタリティの高いサービスも売りのレストランだけに、このイベントをスタッフ自身も心から楽しみ、盛り上げている様子が伝わって目をつぶってしまった。　

　まわりのテーブルを見渡すと、それぞれたくさんのグラスが並べられ、テイスティングディナーの様相。次から次へとボトルが開けられ、サーバーたちが陽気にワインを注いで回っていた。聞くと、１日に１００本以上のワインを空けるとのこと。６０〜７０席程のフロアが２回転弱しているので、一人あたりの量もランチにしては相当である。


　
　料理は、通常のランチメニューと同じだが、ドリンクメニューの代わりに卓上には、「Tasting Notes」と書かれたその日のその店のワインリストも置かれていた。


ワインの名前と共に、コメント欄も用意されていて、お土産として持ち帰れるようになっている。


前菜より「Terrine of Sonoma Artisanal Foie Gras」（＄16）
フォアグラのテリーヌに添えられた、ブリオッシュのトースト、アップルスープがワンプレートに。アップルを温かいスープ仕立てでという工夫が新しい。


前菜より「Yellowfin Tuna Tartare」（＄16）
プレートに合わせた盛り付け、ポテトチップスとの組み合わせが楽しい。


メインより「Sauteed Salmon with Gnocchi」（＄23）
絶妙な焼き加減の上質なサーモンと上品なクリームソースとのが良い。付け合せのポテトのニョッキが軽くフライしてあり、味とともに食感を楽しめた。


デザートより「Classic Creme Brulee」
ペストリーシェフが特に有名というだけあって、期待を裏切らない味。風味豊かで濃厚にもかかわらず、後味のよい、クリームブリュレだった。


　料理は正直特筆すべき点はなかったが、どれも問題なく美味しく、評価に違わず全
体的なレベルは高かった。


 

　余談にはなるが、実はこのPark Avenue Cafe、Wine Week以外にも面白いサービスを行っている。お客の年齢をそのままコースの価格にするという、その名も"Pay Your Age"。遅い時間帯の集客を狙ったサービスで、夜８：３０以降に来店した場合、前菜・メイン・デザートの３品のPri-fixコースの値段をその人の年齢と同じ数字にするというのである。つまり、３２歳の人は＄３２、４０歳の人は＄４０という具合。年齢によって（つまり金額によって）量や内容に多少の傾斜はあるようだが、その３品はレギュラーメニューの中から選べるというから驚きである。このサービスは大変人気があるということで、スタッフからも熱心に勧められた。

　Wine Weekは、費用対効果が非常に高く、ワインを十分に楽しむことができた。次回も是非利用したいと思うイベントだった。Wine Week然り、"Pay your Age"然り、期間限定、時間帯限定とはいうものの、採算を度外視して顧客満足度を上げる、太っ腹な思い切りの良さをを感じた。人気もある高級店が行うからこそ尚更好感が持て、こんな店ならファンになりたいと思う。個人的には、Wine Weekの規模拡大を願う。