・Ｓ１参加をモチベーションに、毎日スキルアップ運動

　喫茶店業態のピークは１９８５年。当時全国に１５万店あったという。それが、現在はチェーン店も含めて、半分以下の７万店に減った。その理由の一つは、コーヒーの販路がファミレスやファーストフードにまで広がり、細分化されたこと。

「喫茶店は昔、居間でした。日本人は狭い部屋に住んでいました。自嘲ぎみに“うさぎ小屋”とまで呼ばれていました。そんな時代に喫茶店に行くと、テレビがあって、クーラーがあって、きれいな椅子があって、タバコが吸える。お客さんが来たら自分の家のちゃぶ台じゃなくて、喫茶店に行きました。まさに居間替わりです。私の父親の世代は喫茶店でお見合いもしたそうです。喫茶店の方が家よりステージが上。家にないものがありました」と榊枝氏。彼は１９８３年にＵＣＣ上島珈琲株式会社に入社し、卸部門での営業経験が長く、喫茶店の歴史と共に歩んできた。

　バブル時代には家賃が払えず廃業した店が多数あった。今は今で、インテリアが充実した広い家でゆったりとエスプレッソを始めとした本格的なコーヒーが楽しむ家庭が増え、喫茶店の厳しさは変わらない。

　榊枝氏がＵＣＣグループの外食事業会社、ＵＣＣフードサービスシステムズに来たのは３年前。着任時の既存店売上高は前年を割っていた。そんな彼が注目したのが接客。きっかけは、第３回Ｓ１サーバーグランプリ。

「知人が関わっていた第３回のＳ１決勝大会を新大阪に見に行ったんです。凄かった。
★続く。
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