高円寺の居酒屋火災で犠牲になられた方々を悼みます。

　１１／２２の朝９時頃起きた、東京・高円寺駅近くの居酒屋「石狩亭」の火災には皆さん、驚いたと思います。厨房のガス式焼鳥機からの火が天井や壁の装飾品に燃え広がったようです。一気に燃え広がって、逃げる暇もなかった。お客とスタッフの男性計４人が死亡、お客１２人が重軽傷を負われました。本当に痛ましい事故です。

　お客で亡くなられた２人は、大阪本社で今年話題の外食チェーンの社員です。恐らく、早朝までの営業活動の後、仲間達と会社や自分の将来の夢を語り合っていたのでしょう。ご家族や婚約者の方の悲しみはさぞ深いことでしょう。また、夢を共有していた社員を失った社長も無念でしょう。

　火災の原因は、排気ダクトに付着していた油に引火し、装飾品に燃え広がったようです。装飾品も油分を吸って燃えやすくなっていたのかもしれません。ダクトに貯まった油から火災が起きた例は良く聞きます。全国の消防署で、雑居ビル内居酒屋の緊急点検が始まりました。

　また、不況下で投資回収を早めるために、コストを掛けない店作りが流行る今、簡単な装飾品で店内を飾るケースが増えているように思います。引火しやすいものは取り除いた方が良いです。

　不況の中、集客が減っている居酒屋業態です。日本フードサービス協会の集計によると１０月の居酒屋の客数は６．５％減。今回の事件で、さらに消費者の居酒屋離れが進む恐れもあります。しかも最盛期の１２月を目前に。

　外食の皆さん、店内を再点検して下さい。非常階段は確保されていますか？　人命の安全は食の安全よりも優先すべきですよね。

（安田 正明）
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